Avant le déplacement en Angleterre de vendredi, une statistique a retenu notre attention : le 5/5 réalisé par les Vert et Blanc en Challenge Cup.
5 matchs pour 5 victoires ! Une stat' qui a de quoi donner le sourire quand on regarde les précédentes saisons européennes de la Section. Les Palois retrouvent les phases finales auxquelles ils n'ont pas participé depuis 2005.
Après 5 journées de Challenge Cup, les Vert et Blanc comptabilisent 24 points au classement, le meilleur total toutes poules confondues. Une seule équipe a fait aussi bien, il s'agit d'Édimbourg (poule 4, 24 points) qui s'est imposé à 5 reprises dont 4 fois avec le bonus offensif.
Au final, uniquement 3 équipes ont réalisé un sans faute depuis le début de la saison. En plus de la Section et d'Édimbourg, Newcastle Falcons (poule 1, 23 points) compte 5 victoires et 3 bonus offensif ce qui place les Anglais en 4ème position de la phase des poules.
Les premiers de 4 poules sont d'ores et déjà connus :
- poule 1 : Newcastle, 23 points
- poule 2 : Cardiff, 17 points
- poule 4 : Édimbourg, 24 points
- poule 5 : Connacht, 21 points
L'incertitude concerne seulement la poule 3 où Gloucester et la Section devront en découdre vendredi soir pour déterminer qui recevra un quart de finale à domicile. Pour la Section le 5/5 doit se transformer en 6/6 !
Cette sixième et dernière journée marquera également la lutte à la deuxième place. Pour rappel les qualifiés en quarts de finales sont les 5 premiers de poules et les 3 meilleurs seconds. Bordeaux-Bègles (16 points), Worcester (15 points), le Stade Français (13 points), Brive (12 points), Newport Dragons, London Irish, Sale (11 points) et Lyon (10 points) livreront des matchs très engagés pour grapiller le plus de points afin de terminer dans les 3 meilleurs seconds. Les calculettes sont de sortie en cette veille de 6ème journée... une chose est sûre : il n'y aura pas de la place pour tout le monde !
Selon le classement à l'issue de la phase de poules, le tableau des quarts de finale est le suivant :
- QF1 : 1er vs 8ème
- QF2 : 4ème vs 5ème
- QF3 : 3ème vs 6ème
- QF4 : 2ème vs 7ème
Le classement après 5 journées de poules :
- 1er : Édimbourg, 24 points, poule 4
- 2ème : Section, 24 points, poule 3
- 3ème : Newcastle, 23 points, poule 1
- 4ème : Gloucester, 21 points, poule 3
- 5ème : Connacht, 21 points, poule 5
- 6ème : Cardiff, 17 points, poule 2
- 7ème : Bordeaux-Bègles, 16 points, poule 1
- 8ème : Worcester, 15 points, poule 5
Pour conserver la tête de la poule 3 les Vert et Blanc doivent s'imposer à Gloucester, décrocher le match nul ou s'incliner avec moins de 6 points sans que Gloucester ne prenne le bonus offensif. Vous l'aurez compris ce n'est pas une mince affaire face à des Anglais qui ont remporté leurs 15 derniers matchs en poules, 100% de leurs mêlées et 98% de leurs rucks !
Gloucester - Section : vendredi 19 janvier à 20h45 (heure française).
Arbitres : John Lacey (Irl), assisté de Stuart Gaffikin (Irl) et Paul Haycocket (Irl). Arbitre vidéo : Olly Hodges (Irl).
Match diffusé sur BeIN Sport 3, à suivre en live sur notre application Section Paloise et notre compte Twitter.
