1ère journée de TOP 14 : Castres 24 - Section 23
Le TOP 14 reprenait ses droits ce samedi avec - au-delà de sa dureté habituelle - une étouffante chaleur pour pimenter le tout. Nos Palois retrouvaient le Castres Olympique une semaine après le dernier match de préparation disputé à Lacaune (81) vendredi 11 août.
Généreux dans l’engagement et les intentions mais trop pénalisés, les Vert et Blanc savaient dans quel domaine être vigilants pour ces retrouvailles. Joe Simmonds ouvre rapidement le score (3’ 0-3), inscrivant par l’occasion ses premiers points en TOP 14. Les Castrais rattrapent vite cet écart grâce à des fautes paloises qui offrent deux pénalités converties par Le Brun (11’ 6-3). Sous plus de 35 degrés, les deux équipes livrent un gros combat, le duel de buteurs se poursuit (30’ 9-3 ; 33’ 9-6) et les premiers blessés apparaissent… Mickaël Capelli (13’) puis Jale Vatubua (36’) sortent épaulés par le staff médical. Jack Maddocks plante le premier essai du match après un maul et une passe bien sentie de Dan Robson. Avec la transformation de Joe Simmonds, auteur d’un 100% au pied, la Section passe devant à la pause (40’ 9-13).
Leș 12 pénalités concédées par la Section sur le match offrent de précieuses munitions à Castres qui s’est logiquement vu refuser deux essais après appel à la vidéo. Revenus à 18-13, les Tarnais sont de nouveau sous pression lorsque Simmonds passe une troisième pénalité (68’ 18-16). La défense béarnaise tient bon face aux assauts des locaux, la touche paloise pique de précieuses munitions à l’alignement adverse, les Vert et Blanc savent qu’ils ne sont pas loin de l’exploit. Si le CO prend un peu d’air avec trois points supplémentaires (69’ 21-16), la Section décroche un essai de pénalité après plusieurs fautes de Castres devant sa ligne et de bonnes avancées des avants palois (77’ 21-23). Le scénario parfait semble alors se dessiner. Il reste 2 minutes à jouer, Castres commet un en-avant dans nos 40m, mêlée introduction Daubagna. Tual Trainini, arbitre de la rencontre, la fait exécuter à trois reprises avant de sanctionner le pack béarnais sur un appel de son arbitre de touche… Pierre Popelin passe la pénalité de la gagne, la Section s’incline d’un point (24-23) et doit se contenter d’un modeste point de bonus défensif.
« Je suis très déçu. On doit malheureusement se satisfaire d’un point aujourd’hui. Malgré tout, je suis fier du groupe qui n’a rien lâché, qui est revenu vaillamment dans le match. » expliquait Sébastien Piqueronies après la rencontre.
Cette première sortie aussi frustrante que prometteuse doit servir de rampe de lancement pour la première réception, samedi prochain à 17h00 face au Racing 92. Le soutien du public sera essentiel pour cette première au Hameau !
Feuille de match
Score final : 24-23 ; score mi-temps : 9-13
Castres : 8 pénalités de Le Brun (6’, 11’, 30’, 46’) et Popelin (53’, 64’, 70’) ; 1 carton jaune contre Babillot (38’) et 1 carton rouge contre Babillot (78’)
L'équipe : Dumora - Palis, Seguret, Cocagi, Raisuqe (55’ Hulleu) - (o) Le Brun (50’ Popelin), (m) Fernandez (70’ Doubrere) - De Crespigny (46’ Cope), Ardon, Babillot (cap) - Staniforth, Maravat (48’ Nakarawa) - Hounkpatin (50’ Chilachava), Barlot (59’ Zarantonello), Walcker (50’ Tichit)
Section : 2 essais de Maddocks (39’) et de pénalité (77’), 1 transformation de Simmonds (40’), 3 pénalités de Simmonds (3’, 33’, 68’) ; 1 jaune Maddocks (26’)
L'équipe : Maddocks - Laporte, Ezeala, Vatubua (36’ Desperes), Carol - (o) Simmonds, (m) Robson (56’ Daubagna) - Hewat (70’ Puech), Whitelock (cap), Puech (46’ Zegueur) - Capelli (13’ Metz, 76’ Ducat), Ducat (53’ Auradou) - Corato (53’ Tokolahi), Rey (56’ Ruffenach), Thompson-Stringer (53’ Seneca)
Les réactions d'après match
