La qualification et la 1ère victoire à l’extérieur à Newport (15-24) !
Après une belle entame de sa campagne européenne, la Section devait confirmer et surtout l’emporter à Newport pour valider sa qualification en 8e de finale. La victoire bonifiée face à Newcastle puis le point de bonus ramené d’Afrique du Sud positionnaient la Section à la deuxième place de sa poule.
Malgré un début de match poussif où nos Palois se retrouvent rapidement en infériorité numérique, le pragmatisme des Béarnais les amène à rapidement mener 9 à 3 à la demi-heure de jeu grâce à trois pénalités d’Axel Desperes. L’essai de Wainwright pour les locaux porte le score à 8-9 à la pause. La possession est à l'avantage des Gallois, les Palois défendent beaucoup et fort (209 plaquages sur le match). Une première période pas très exaltante mais que la Section a eu le mérite de tenir par le bon bout.
De retour des vestiaires, la domination béarnaise passe un cap. Les avants Vert et Blanc se montrent particulièrement en forme avec une mêlée solide et conquérante, des ballons grattés, des mauls qui avancent et bien défendus. De quoi construire pas à pas un succès au Rodney Parade de Newport. Clément Mondinat marque le premier essai palois (et son premier en match professionnel !) bien servi par son compère Axel Desperes (53’ 8-19) puis Dan Jooste, après un ballon porté, finit dans l’en-but (64’ 8-24). La transformation de Desperes trouve le poteau et ne passe pas, notre jeune ouvreur aura inscrit 14 points sur le match en se montrant particulièrement adroit face aux perches. L’essai de Newport en fin de match ne changera pas le résultat (78’ 15-24). Nos Béarnais signent leur première victoire à l’extérieur de la saison en s’imposant au Pays de Galles !
« Le job est fait et bien fait. Victoire à l’extérieur et on se qualifie. Sur le jeu direct et le 1 contre 1 on a été au niveau. Aujourd’hui j’ai l’impression qu’on a franchi un cap sur la mêlée, les mauls et les rucks. » appréciait Brandon Fajardo, entraîneur en chef durant l’EPCR Challenge Cup, à l’issue du match. La réception des Ospreys programmée samedi 18 janvier à 14h00 s’annonce déterminante pour assurer la deuxième place synonyme de 8e de finale au Hameau !
Feuille de match
Score final : 15-24 ; score mi-temps : 8-9
Dragons : 2 essais de Wainwright (38’) et Dyer (77’) , 1 transformation d’Evans (78’), 1 pénalité d’Evans (14’)
L'équipe : Evans (3’ Evans, 15’ Evans, 26’ Evans) - Dyer, Westwood, Ackerman, Rosser - (o) O'Brien (c) (40’ Rosser), (m) Che Hope (65’ Lloyd) - Young (50’ Lydiate), Basham, Wainwright - Langton-Cryer, Davies (55’ Nott) - Coleman (50’ Arhip), Dee (65’ Benjamin), Martinez (50’ Kelleher-Griffiths)
Section : 2 essais de Mondinat (52’), Jooste (63’) , 1 transformation de Desperes (53’), 4 pénalités de Desperes (12’, 24’, 29’, 48’) ; 2 cartons jaunes contre Hamonou (3’) et Attissogbe (76’)
L'équipe : Mondinat (67’ Maddocks) - Attissogbe, Roudil (cap), Brau-Boirie (59’ Valentino), Arfeuil - (o) Desperes, (m) Robson (55’ Souverbie) - Auradou, Hamonou, Tlili (31’ Credoz) - Maximin (73’ Templier), Picquette - Zabala (55’ Williams), Ruffenach (62’ Jooste), Seneca (55’ Bibi-Biziwu)
